André Franquin

Dans le monde de la bande dessinée, André Franquin est une authentique légende : il a acquis à sa cause d'innombrables fans et l'on ne compte plus les artistes qu'il a directement inspirés. Sans même avoir conduit à leur terme ses études d'art graphique, Franquin a mené la carrière parfaite.

Encore étudiant, Franquin travaille déjà à temps partiel dans un studio d'animation où il fait la connaissance de Morris, de Paape et de Peyo. A la fermeture du studio, Morris le présente à Jijé, grâce au concours duquel il est bientôt engagé par les Éditions Dupuis. Franquin place alors ses illustrations dans deux magazines appartenant à l'éditeur, Le Moustique et Bonnes Soirées, avant de succéder à Jijé aux commandes de la série 'Spirou'.

Durant la période où il dessine cette série, Franquin confronte 'Spirou et Fantasio' à une galerie de personnages pittoresques, des citoyens de Champignac à Zantafio, le neveu maléfique de Fantasio, en passant, bien entendu, par l'une de ses créations les plus fameuses : le Marsupilami. La profondeur qu'il donne à l'univers de Spirou et la qualité de ses récits, drôles et remarquablement structurés, contribuent à associer durablement, dans l'esprit du plus grand nombre, le nom de Franquin à la série-phare de Dupuis. Par la suite, tous ceux qui reprendront la série lui seront immanquablement comparés.

Après une brève apparition dans les pages de Tintin avec la série humoristique 'Modeste et Pompon', Franquin crée 'Gaston', antihéros qui ne tarde pas à devenir lui aussi immensément populaire : la suite appartient en effet à l'histoire de la bande dessinée. 'Gaston' est le personnage qui permet à Franquin d'accéder à une renommée mondiale. Il décide alors de se concentrer sur cette série et sur elle seule, au point de renoncer à 'Spirou' dès 1968.

Le seul personnage que Franquin emporte avec lui après l'abandon de la série est le 'Marsupilami'. Mais les fans devront attendre 1987 avant que l'étrange animal à longue queue ne fasse son retour, dans une série qui lui est entièrement dédiée, dessinée cette fois par Batem.

À un stade plus tardif de sa carrière, Franquin se frottera à un humour plus sombre avec les 'Idées noires', série de gags initialement parus dans Le Trombone Illustré, supplément 'pirate' du journal Spirou.