Mei 1902 : De berg Pele ontploft. Saint-Pierre en zijn veertigduizend inwoners worden van de kaart geveegd. Van de vele zeilschepen ontsnappen alleen een Italiaanse driemaster en de Belem aan de ramp. Maart 1902 : Julien Chavelon, kapitein van de belem reageert verheuft op zijn aankomst aan de kust van martinique, het gastvrije eiland in de Caraben. Als hij de haven van Saint-Pierre binnenloopt, ziet hij dat zijn gebruikelijke plek al bezet is door een ander schip. hij wordt gedwongen om uit te wijken naar een andere haven van Robert, aan de oostkant van het eiland.