1850. Al duizenden jaren is er zonder succes gezocht naar de bronnen van de Nijl. Ondanks tientallen expedities en honderden mensenlevens is het mysterie nog altijd niet ontsluierd. Het is een kolfje naar de hand van Richard Burton. Vergezeld door John Hanning Speke trekt hij eropuit om het grootste aardrijkskundige raadsel uit de geschiedenis op te lossen.