In een klein Frans dorpje, Saint-Antoine, breekt paniek uit als er plots koudvuur vastgesteld wordt. Deze ziekte zou al sinds de Middeleeuwen uitgeroeid zijn. Een jonge metser laat zich niet meeslepen, en houdt het hoofd koel. Zal zijn volharding de waarheid aan het licht kunnen brengen? De ziekte is immers niet wat het lijkt...