Eric de Noorman opnieuw bekeken - 60 jaar Nederlands grootste stripheld
Hij kwam, zag en overwon: Eric de Noorman, de blonde Norenkoning die werd bedacht en getekend door Hans G. Kresse. Het is, gerekend vanuit 2006, 60 jaar geleden dat zijn avonturen voor het eerst verschenen in het Belgische dagblad Het Laatste Nieuws. Eric de Noorman zou de grootste stripheld worden die Nederland ooit gekend heeft. Heel Europa, van noord tot zuid, genoot 15 jaar mee van zijn omzwervingen. De strip was populairder dan ooit en de oblongboekjes waarin de afleveringen waren gebundeld, haalden torenhoge oplagen en werden een gewild verzamelobject.
Wie was Eric en vanwaar zijn succes? Opvallend is zijn veelzijdigheid. Zijn eerste avonturen in het verloren rijd Atlantis kunnen worden beschouwd als fantasy, in navolging van Flash Gordon. Daarna ontpopte Eric zich als wereldreiziger en bezocht het oude Rome, China, Midden-Amerika en de Stille Zuidzee. Thuis gekomen hulde de Noor zich, net als Prins Valiant, in middeleeuwse kledij, bond de strijd aan met magiërs en loste mysteriën op in duistere werelden. Halverwege de verhalenreeks plaatste Kresse zijn held Eric definitief in de vijfde eeuw na Chr. en liet hij hem kennismaken met Kelten, Ieren en Schotten en strijden naast historische figuren.
Marten Toonder betitelde Hans Kresse als een bijzonder verhalenverteller, vergelijkbaar met een Engelse bard. Maar misschien was Kresse nog een groter illustrator, en mag hij de Rembrandt van de strip worden genoemd. De herdruk van het verhaal De Romeinse helm, waarvoor de originele tekeningen opnieuw werden gebruikt, mag dit aantonen.